Desde los filamentos de tungsteno calentados que utilizó Thomas Edison hace ya más de un siglo, pasando por los tubos fluorescentes hasta llegar a los LED y, concluyendo de manera novedosa, aparece una nueva manera de convertir electricidad en luz a través del grafeno. Hoy, en nuestra tribuna, nos hacemos eco de un nuevo ejemplo de avance científico con la electricidad como protagonista.
Nos remontamos a los 80 con un efecto llamado Cherenkov, que ha sido aprovechado para convertir la luz en electricidad de una manera más eficiente. Pero este efecto no llegó a concretarse porque no era considerado de interés para nuestra tecnología terrestre, ya que solamente funcionaba con objetos que se movían a velocidades cercanas a la luz.
La novedad ha llegado gracias a un equipo profesional del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), que ha probado un nuevo método. En un material de soporte, en este caso una lámina de grafeno, han ralentizado la velocidad de la luz (flechas rojas en la imagen). Dado que el electrón se mueve más rápido (flecha azul), se produce un estallido óptico que tiene como resultado un intenso rayo de luz.
Según señalan los científicos, este descubrimiento permite convertir la luz en electricidad de una forma muy eficiente, lo que podría llevar a la humanidad a utilizarlo en diferentes aplicaciones.